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La Unión Europea (UE) ha implementado una legislación extensa en materia de residuos, con el objetivo de promover la economía circular. Esta normativa incluye metas legalmente vinculantes para incrementar la reutilización y el reciclaje de diversos flujos de residuos. Según los datos de 2023, se han generado 3,77 millones de toneladas de residuos municipales, lo que representa una disminución del 1,7% respecto a 2022. Esta tendencia de reducción ha sido constante desde 2019.

Generación de residuos por cápita

El índice de generación de residuos por cápita se sitúa en 477 kg/hab./año. Actualmente, la normativa establece un objetivo de reducción del 13% de los residuos generados para el año 2025, en comparación con las cifras de 2010. A día de hoy, la reducción se ha logrado en un 14%, evidenciando un desmarcamiento entre la generación de residuos y el crecimiento económico, medido a través del Producto Interior Bruto (PIB).

Factores influyentes en la generación de residuos

Varios factores influyen en la generación de residuos, incluyendo la inflación, la sensibilización ambiental, el desarrollo tecnológico y las tendencias de consumo. En 2023, se recogieron 431.487 toneladas de residuos de envases ligeros, con un promedio de 54,6 kg/habitante.

Calidad de la recogida selectiva

La recogida selectiva presenta desafíos, ya que se pueden identificar elementos impropios que afectan la calidad del reciclaje. Se estima que el porcentaje de impropios en papel-cartón es del 6%, mientras que en el caso del vidrio es del 2%. Aunque la calidad de la fracción orgánica ha mejorado, los impropios de los residuos de envases ligeros han aumentado en 1,5 puntos porcentuales, alcanzando el 31,8%.

Destinos de los residuos generados

De los residuos generados, el 40,3% se destina a procesos de reciclaje. Los residuos mezclados recogidos como fracción resto son sometidos a un tratamiento mecánico biológico (TMB) antes de ser gestionados. El 31,7% de los residuos municipales, equivalentes a 1,195 millones de toneladas, se han depositado en vertederos, aunque se ha observado una disminución continua desde 2018. La normativa actual prevé que, para 2035, solo se pueda depositar un máximo del 10% de los residuos generados.

Conclusiones

Las tendencias en la generación de residuos muestran una reducción tanto en términos absolutos como por cápita. En 2023, la reducción por cápita ha sido del 14% respecto a 2010, cumpliendo con el objetivo establecido por la Ley 7/2022. La recogida selectiva ha alcanzado un 46,7%, con un nivel de reciclaje estimado del 40,3%. Sin embargo, para lograr el objetivo del 55% de reciclaje para 2025, es necesario acelerar el ritmo. Actualmente, un 31,7% de los residuos municipales generados se depositan en vertederos, y es imprescindible seguir trabajando para reducir esta cifra en los próximos años, teniendo en cuenta que un 25,5% de la fracción resto no recibe un tratamiento adecuado antes de la disposición final.

A medida que la UE avanza hacia una economía circular, la gestión efectiva de los residuos se vuelve crucial para alcanzar un futuro más sostenible.

Fuente: «Principals magnituds 2023 de la gestió de residus municipals. Dossier de dades de Catalunya. Informació elaborada a partir del tancament de dades a 7 de juliol de 2024.»